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李礼先到的，站在宫门口提着竹篮，借着灯笼光亮跟天光，瞧见了远处过来的褚休裴景，连忙上前打招呼。

殿试原本定在四月十七，奈何春闱出了岔子，时间才推到今日。

跟乡试省试不同，殿试上所有参考的贡士都不会落选，只会依照考试结果评个一甲、二甲、三甲出来。

其中一甲的状元、榜眼、探花会直接入翰林院为官，而二甲进士以及三甲同进士出身的剩余两百九十七人需要在礼部跟吏部那边重新再考试筛选一次。

随后礼部跟吏部会根据这才考试的结果，给这些人安排差事，或是京中低阶官职，或是外放知县、县丞。

这里面能活动的地方很多，比如二甲排名靠前的进士，有不想留在京城当凤尾的，可以自行申请外放历练。等攒够功绩再回京，到时候往上爬的机会会比在京中苦熬多得多。

京中机会多人也多，要是没有门路太过耿直又不够机灵圆滑，留在这里远不如去别的地方大展拳脚。

正因这场考试没有落榜一说，所有贡士心情都略显轻松，若是没有意外，从这道宫门进去再出来，往后大家都是朝中同僚，路上碰到认识的自然会拱手寒暄打个招呼。

褚休抬手跟李礼拱手，“李兄。”

李礼看向裴景，清咳两声，笑着问，“裴兄来的时候带布了吗？”

裴景茫然，当真低头翻看手里提着的竹篮，里头笔墨砚台都有，唯独没有布，“殿试规矩？”

她还一脸认真，问的正经。

“当然不是殿试的规矩了，”褚休伸手拍裴景肩膀，“李兄的意思是你该带块布过来，这边殿试结束那边把脸蒙上，免得才走出宫门就被人劫走了。”

李礼哈哈大笑，“褚兄懂我。”

李礼成家都有孩子了，才不怕这个，褚休也娶妻有媳妇，春榜前十里，既没娶亲又有学识，还容貌好看人又年少的，唯有裴景。

裴景这才听出来这两个人是在打趣自己，木着脸朝前看。

听起来她像是成了香饽饽，实际上是因为站在了利益算计的漩涡里，能是什么好事。

“哎呀，裴兄莫恼，同你说笑呢，”李礼作揖，一脸正气满身正义，“要是真有这么个事情，我跟褚兄必然替你在前面遮挡，你扭头就跑便是。”

裴景，“……”

下马车前，裴景心里发紧，不是因为所谓的榜下捉婿，而是再进考场前必须要再次面临的搜身检查。

即便通过了两次，裴景依旧紧张不安。

褚休看出来了，要不然也不会跟李礼一唱一和的打趣她。被两人“胡搅蛮缠”一通，裴景稍显放松不少。

三人说笑间，天光大亮。

宫门打开两道侧门，中间中门不开。这道最霸气最宽敞的门里头是条御道，从这个门进去沿着御道往前走进宫里的，唯有中宫皇后，而能沿着这条路出来的，唯有每届科考的一甲三人。

御林军列队从宫门里面出来，同春闱贡院那般，由礼部的官吏上前检查考生携带的竹篮。

同时考生自己解开抖落身上衣物，证明没有携带利器兵刃等物。

走到这一步，没有哪个蠢货会想不开的去舞弊，所以检查竹篮只是其次，最主要的是查考生有没有携带别的东西，免得对宫里贵人造成威胁。

褚休走进宫门，竹篮挎在手臂上，大大方方的低头系好腰带，尽管面上平静，但胸口心脏跳动依旧震的耳膜发疼。

她侧眸朝后看裴景，裴景眼睛都没抬，怕露出异样被人看到。

每次侥幸通过，既有完美伪装的缘故，也有几分运气存在。

褚休想，要是女子入学顺顺利利，甚至后面有优秀的姑娘通过科考走上这条青云路证明了自己，那往后世间女子再进入此门时，是否就不会像她跟小景一样，仅因性别而提心吊胆。

考试的纯粹性不该只是杜绝舞弊跟结党营私，也该有一视同仁只看学识不论性别才对。

竹篮从手臂往下滑到掌心，褚休提住的时候微微握紧。

她正要收回目光朝前看，就见裴景抬眸朝她望过来。

两人一句话都没说，但心下都是一定。

考试地点定在了保和殿，考生进宫后由天使引路朝前走。

待所有考生落座后，开始点名发卷。

最后一场的殿试只考策问一道，由皇上监考。

但这个并非死规定，贡士名义上的监考官是皇上，实际上坐镇大殿的可能是翰林院里的大学士。

毕竟很多人这辈子都没见过天子，要是写的正入迷，猛地抬头看见皇上可能会吓断思路。天子虽不是真龙，也没长着三头六臂八只眼，可皇权加身，权势的威严下，谁人不怵。