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6第五章（第1页）

王璞真收了吴邯等人，下在臬司衙门的监狱里，吴将军听到消息已经从前线赶来，约莫午后到达罗远县。在这段时间，林清在李县令的带领下继续体察民情，隋瑛则在县衙的签押房里召见了高子运。

高子运也不是个省油的灯，他心知这事定是瞒不住隋瑛，便干脆将此事全盘托出。

“这是我的主意，心知叫您知道定是做不成，便就瞒了您这一回。话说这事也不是第一次发生，总该有个叫人知道的理儿。不把矛盾架起来，不把困难摆在明面儿上，事情就得不到解决。”

“您倒是一箭双雕。”隋瑛本想说“三雕”，但决定先按下不表，“既让林侍郎看到了百姓的苦，也看到了军队的苦。”

“要不是上面不把我们当人，我理学士出身，何至于此？”高子运痛心道。

隋瑛露出一道意味深长的微笑，“您倒是费心，牺牲了自己成全了朔西的百姓和将士，就是您让林侍郎如何做人？”

“哼！”高子运拂袖道：“不瞒您说，他是哪号子人物？虽说受了吏部堂官青睐，但若非张党一派，能在如此年纪就做上正三品？我就是不信他，这救济粮和军草从顺天城出来，经过宁中、陇州，层层盘剥，落到我们手里竟所剩无几，我就不相信这一路上没个人察觉到不对劲！”

见隋瑛不说话，高子运继续道：“我们的奏疏递不上，去了内阁皆如石沉大海，虽说肩负皇命，他无非是过来做做样子罢了，结果只会如出一辙！真不明白，张首辅和郦尚书究竟是针对您，还是针对吴将军，或是针对我这个小小的布政使？”

高子运眯起眼睛，有些话他没有明说，然而意思已经很明白了。张党等人针对的是吏部堂官陆渊，以至于其学生被下放到朔西也不放过。

“从二品，您这个布政使不算小了。品阶与我相同。”隋瑛的声音里听不出什么不愉快。

“明面上罢了，我只是地方官员。”

“是，您是地方官员，所以不清楚顺天城内的事。要是我现在告诉您，陆次辅的学生不止我一个，您做如何想？”

“陆次辅通晓经纶学问，桃李遍天下也不足为奇。”

“此话不假，可这桃李朔西就有两株。”

高子运瞪大了眼睛，难以置信地看向隋瑛。

“你是说？”高子运眼珠一转，心下顿时了然，不禁暗叹自己远离朝堂中心太久，吃了消息闭塞的亏。

“事是真事，人也是是真人，可惜演错了对象。”隋瑛摇头道：“只可怜那鞋匠周老一家，遭了无妄之灾。”

高子运踱步至窗前，外面竟又簌簌落下了雪。

“要做事，就得有牺牲，可这一次……罢了，本官自会做好抚恤事宜。”

“不必。”隋瑛起身，同样站到了窗前，狂风呼啸卷起漫天飞雪，叫他思量起在外的林清来。

“林侍郎昨日夜里就差人做了安抚，想必一家人已经平平和和地回家去了。”沉默片刻，隋瑛对高子运道：“隋瑛并非党争之人，但也不惧党争。来到朔西做封疆大吏，是心之所向。为国为民，绝非纸上谈兵。我也曾于朝堂中心，但比起权力斡旋，却更愿意做些实事。所谓吾性自足，不假外求，胜私复理，致知而意诚。高大人，隋瑛不才，但还算知道怎么看人。”

说罢，隋瑛便转身披上大氅，打开签押房的大门，快步走了出去。高子运依旧伫立在窗前，直到隋瑛渐远的背影被风雪湮灭。

——

王朗一路小跑着，手里揣着刚装了炭火的暖手炉，远远地林清身披朱红披风，立在一方古朴的亭子下，身边则站着微微躬身的李县令。方从王朗手里接过暖手炉，一阵狂风便肆虐而来，吹得林清头上的乌纱帽都簌簌作响。

“今日风雪甚大，还请林大人今早回府罢。”李县令低声道。

而在两人前方的一处空地上，雾气缭绕，稀粥从锅里舀起，盛在一个接一个递过来的碗碟里。百姓们排起的长队，蜿蜒在风雪当中，好似天泣泪痕。林清默然伫立，睫翼在风中颤动，其下流淌出丝缕分明的忧心。

天气愈发寒冷，只是这些稀粥，何以叫人度过这苦寒而漫长的冬日？林清垂眉，对李县令劝他归回的声音置若罔闻。不知何时，这恼人的声音消失了，取而代之的是一股冰冷的竹香，一道天青色的身影。