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第 13 章（第2页）

声音不高，但每个字听来都十分清晰。

跪伏的人群中，有些人惊讶地抬起头，带着迟疑与困惑，大约不敢相信这话是对他们说的。当然，更多的人仍旧匍匐在地，不敢轻举妄动。

楚映昭手中缰绳一紧，战马前蹄微扬，发出一声清脆的嘶鸣。她的声音再次响起，比刚才更冷些，也就更具威势：“朕说，起来！”

这一次，人们终于战战兢兢地开始动作了。他们缓慢地起身，低垂着头，不敢直视马上的黑色身影。身边的侍卫目光如炬，默不作声地维持着秩序，但也未显露出任何敌意。

楚映昭拨转马头，向粮仓方向缓缓前行。

高头大马步伐不急不缓，马蹄踏在地上的声响像一记记重鼓，敲打在人们的耳边。

流民们畏惧而恭敬地退到两旁，却仍旧眼巴巴地望着她。

有人下意识地伸出手，试图靠近那匹漆黑的战马，却在触碰之前犹豫着收了回去；但还有人鼓足勇气，手臂伸得笔直，指尖几乎要碰到她的衣摆。

楚映昭察觉到那些微弱的动作，却没有转头，只是自顾自地直视前方。她的背影笔挺如剑，衣饰在微风中闪动着细微的光芒。

最终，那些伸出的手什么也没碰到，空中只剩下一抹沉默的叹息。

黔首们的手臂渐渐垂落，却仍旧目光炽热地注视着她，仿佛光是看着这位天子，就能从中汲取一丝希望。

“皇上怎么是……女人？”在她听不见的角落，有个书生样式的人沙哑地张了张嘴，带着一丝不可置信。

但马上，旁边就有人不满道：“皇上就是皇上，男的女的又有什么关系？”

“可、可……”先前那人似乎还想说什么，却被另一道更粗暴的声音打断了：“你喝没喝她发的粥？喝了就闭嘴！”

被这么一堵，质疑的人顿时缩了肩膀，不敢再出声。

而在人群中心的女帝，已经走到了粮仓大门前。铁皮上的锈迹与门前挂着的两具流民尸体仍旧刺目。

楚映昭勒住缰绳，目光环视全场，注意到每一个人的神情和动作。她没有急于开口，而是稳稳站在一处土坡上，像在观察自己的战场。

片刻后，她清了清嗓子，声音不高，却带着一股让人无法忽视的力量。

“朕今天，”她开口，语调沉稳：“是为堤坝而来。”

人群缄默不语。

“你们或许不信任朝廷，但你们都种了一辈子地。”楚映昭环视一圈，眼神笃定，“云层浓厚低沉，想必很快会有一场暴雨——一场如今堤坝拦不住的暴雨。这是不是危言耸听，诸位自有决断。”

“如果洪水冲毁这里，村庄、田地、道路，都将无一幸免。那么，你们怎么办？来得及逃吗？要逃多久多远？逃去什么地方？”

她稍稍停顿，声音平静但有力：“现在，你们还有另一个选择：加固堤坝，一齐抗洪。诸位画押记录，每个出力的人都能分到额外的粮食。等此事了结——朕会分给你们耕种生活的土地。”

四周静的出奇，有人眼神惶恐，有人目光中则带上了些许挣扎。

“朕所说的，”她抬起手，直直指向脚下：“就是如今诸位脚下这片。此外，参与修筑堤坝的，前二年不收农税；实在无法参与的，只要你们留在这里，也免一年的税。”

这句话落下，人群中爆发出细碎的交谈声，越来越多的人抬头看向她，眼中闪烁着渴望与焦灼。

“若是此事能成，今年的粮种，朕免息借给你们。”楚映昭的目光如刀般扫过每一个人，语气加重：“朕乃天子，一言九鼎。”

流民们彻底被震住了。

有人低声念叨：“真的会……分地？真的？”