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第1章（第3页）

小儿子十岁之时被京师中的绑匪绑架，乔玄为肃清京城之中盗匪横行丶挟权贵子弟后脱身的现状，坚持令督办此事的官员不必顾及幼子安危。

于是绑匪伏诛，小儿子也死于此事。

大儿子乔羽，便是这位「乔琰」的父亲。

乔玄此人刚直清正，昔年曾举荐与自己有私怨之人为高官，却绝不愿以自身在上的人脉为儿子谋求福祉，如此一来，乔羽的实力有限，便年近五旬也不过做到任城相的位置而已。

也不知道是不是因为乔家人脉单薄乃是惯例，乔羽四十岁上下方才得了这么一个女儿，更是自小便有些体弱之症。

若只是如此倒也无妨。

乔家祖业在梁国睢阳，算起来也是兖州一方大户，数年后将担任兖州刺史的乔瑁乃是乔玄的族子，与乔羽正是平辈堂兄弟。

如此家世，要养活一个病弱体虚的女孩子实在不是难事。

可偏偏正在光和七年二月，乔玄重病。

从洛阳传回来的消息，这一次的重病与七年前那一次因病免职大不相同，乔玄已年过七旬，这一病几乎毫无转圜馀地，只是吊着一口气而已。

有汉一朝极重孝道，老父重病不久于人世，乔羽自然要封官挂印往洛阳而去，也将夫人与独女给带上了。

然而也正是在这个二月，黄巾之乱爆发。

黄巾军主力分兵三路。

一路乃是天公将军张角活跃的冀州地区，一路是张曼成所在的南阳地区，第三路正在兖州之南，豫州的汝南颍川陈郡一带。

乔羽携妻女西行，方至定陶一带，便遇上了兖州黄巾响应渠帅波才号召南下的队伍。

此时京城之中正因黄巾祸起而震动，大赦党人，选拔统帅，四方募兵，兖州之乱绝非一时半刻之间可解的。

乔羽轻车简从行路，本是想尽快抵达京师，拱卫随行之人不多，却也正成了这乱流之中的牺牲品。

乔羽身死，多赖随从护卫，乔琰与母亲这才逃出了包围圈。

她们意图折返任城寻求庇护，却在抵达山阳之时遇上了另一支黄巾军，正是从沛县往兖州东郡聚集的卜己麾下。

走是走不脱的。

黄巾军将流民的口粮搜刮一空，聚集在他们手中，迫使这些无家可归的难民被蛾贼驱使，形成了一股北上的洪流。

乔琰与母亲也不能例外。

刀兵胁迫前行，只每日发两块饼的口粮，以及这一夕之间秩序沦丧的景象，对一个刚刚失去了丈夫的世家女子来说，实在是一件太过可怕的事情。

虽她们此时并无车架傍身，又已换上了平民装束，看起来不太醒目，更有三两家仆护着，性命暂时无虞，但被迫改道往东郡而去，而非回到熟悉的地方——

乔琰的母亲还是在途径大野泽外的巨野城时病倒了。

重病之中，眼见巨野城极快从内部破城，成为黄巾军的落脚地，更是让她心神战栗。

「乔琰」听着母亲感慨，巨野如此，任城也未必可保。

而黄巾军所高呼的口号更是让人只觉大汉将倾。

也正因为如此，在「乔琰」的记忆之中，母亲病后不久，就仿佛身上有个不断让生命力流逝的窟窿一样，极快地衰败了下去。

即便她强撑着一口为母则刚的气力，也只是活到了三月初而已。

（.）

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