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周稚宁垂下眼眸。

这信函是周巧慧托人给她送过来的，信函里面用欣喜的笔触写了她的二姐夫蒋言高中，也即将要到京城任官的喜讯。除此之外，周巧慧还特意提到周明承知道这个消息之后，特意派人往蒋家送了一百两银子作为喜钱，还特意留下仆人送蒋言进京，说是替周稚宁这个弟弟周全礼数。

再看送达的时候，竟然是十来天前了。

那时周稚宁正忙着处理江浙贪污的事情，没来得及顾上其他，以至于这信函竟然在驿站压了十来天，最后倒是周明承先知道了消息，若是周明承打着替周稚宁周全礼数的旗号亲自接周巧慧一家进京，着实是无可厚非。

但是这个节骨眼上，周稚宁却只觉得周明承是在变着法儿的渗透整个周家。

“事到如今，小心为上。”赵淮徽拧眉，“在没推测出你堂兄的意图之前，尽量远离。你二姐那边，也叫她与周明承少来往。”

周稚宁还未说话，就有个小厮低着头恭敬地跑过来，高兴地说：“启禀周大人，喜事，大喜事，蒋大人与蒋夫人已经入了京了。隔壁的周明承大人听说消息，带着周老爷先行一步去了郊外迎接，现下遣奴才来告知大人您一声。”

是了，信函是十来天前到的，那周巧慧他们必然是更早就出发了，现在到达京城不奇怪。

“简斋？”赵淮徽看向周稚宁。

周稚宁紧紧抿着唇站起来：“先去看看再说。”

*

京城城郊，周允德、杨氏和周巧慧等人全都去迎接周巧秀，当然，他们也提前通知了周巧珍，周巧珍也在赶来会面的途中。

“二姐！”周巧秀一头扑进周巧慧的怀中，看着自家二姐憔悴却不掩秀丽的容貌，忍不住把头在周巧慧肩头蹭了又蹭，“二姐，好久不见，我想死你了。”

周巧慧温柔地摸摸自家妹妹的头发，轻声道：“都多大了，怎么还这么喜欢小孩子撒娇？”嘴上虽然这样说，可手上却叫周巧秀搂的更紧了。

周允德是个老古板，在这样重逢团圆的时候也说不出什么肉麻话，只默默站在一边望着周巧慧不说话，时不时抽抽鼻子，似乎在掩饰自己的泪意。

对比周允德，杨氏就外放多了，拉着周巧慧的手一个劲儿的抹眼泪，心疼地说：“慧姐儿，你瘦了。”

周巧慧红着眼眶，声音低低的：“女儿没瘦，女儿好着呢。”

母女二人相望泪眼。

只是一家人忙着叙旧，倒忘了旁边还有个蒋家。

蒋言倒还好，他向来脾气软，只站在自家娘子的旁边等着岳父岳母问话。但蒋母将眉头一拧，面色不好看，冷冷道：“亲家母这是哪里的话，慧姐儿在我们蒋家一没冻着，二没饿着，三又从没叫她做过重活儿，怎么看起来就清瘦了。”

杨氏这才想起来把蒋家一家怠慢了，也不计较蒋母的冷言，只当是自己的过错，连忙说：“是我说错了，亲家母不要计较。”

周允德也连忙走上来问候蒋言。

两家人相互见过礼。

周巧秀就想拉着周巧慧回家去看周稚宁：“二姐，你跟我回家吧，我跟你说，小弟也正在京城呢！他见到你一定特别高兴。”

周巧慧听到周稚宁的名字，也是眉眼带笑，正想答应，旁边的蒋母却低低咳嗽了两声，道：“亲家母，慧姐儿暂且不能和你回去。这新家搬迁，宅院内多的是杂物要打理。若是慧姐儿走了，我一个人又忙不过来。”

“这——”杨氏喏喏地张了张唇，“若只有杂物，我可以另外找人去帮您的忙。”

蒋母还是摇头，皮笑肉不笑：“这其他的人哪儿有慧姐儿心细？”

这是摆明了不肯放人了。

但是杨氏看周巧慧神色实在憔悴，且面色微微蜡黄，唇色也有些苍白，眼眶底下坠着两个大大的黑眼圈，一看就是没怎么休息好的。

杨氏实在是心疼女儿，咬着牙没答应。

周允德在旁边看了，正想来说两句，蒋母却将眉心一竖，看向蒋言：“言儿，你说呢？”

“啊？我、我——”蒋言有些磕巴，看见自家母亲脸色不善，便说不出拒绝的话来，喏喏道，“慧娘，要不你别走了，我也离不开你。”

周巧慧垂下的眼眸颤了颤，好半晌才露出一个勉强的笑：“好，那我就先不回家了，先帮着母亲打理内务吧。”

蒋母神色和缓，蒋言也松了一口气，笑道：“谢谢你啊，慧娘。”

周巧秀在一边看着却是气不打一处来，可是有长辈压着，她又骂不出什么，只好杵在一边生闷气。

旁边周明承将这一切尽收眼底，却不做声，只当做没看见，温声请几人先入北京城。

面对周明承，蒋母的表情就好看多了，就算不看在周明承内阁大臣身份的面儿上，也要看在周明承那一百两银子喜钱的面儿上，蒋母笑的合不拢嘴：“承蒙周大人垂青，居然还请我们吃饭，真是叫您破费了。”

这副前倨后恭的模样，实在叫人不齿。

“周大人您瞧，慧姐儿姓周，您也姓周，咱们都是一家人。”蒋母乐呵呵的。

蒋母有着最朴实的思想，她认为只要慧姐儿嫁到她蒋家，那就是她蒋家的人，周家就算再了不起，也合盖帮衬他家，毕竟蒋言再怎么也算男丁，周稚宁再厉害，那全家男丁就她一个，将来如何开枝散叶？更何况她儿蒋言又有慧根，以往没考上，她尚且忍一忍，但现下考上了，又有周家帮衬，这前途还不是一片光明？