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后之后（第3页）

可如今......

萧长敬回想之前，赶到那里时，那位阮大人现在的样子，他望着眼前那个衣衫褴褛、神色茫然的女子，胸口像是堵了块烧红的炭。她的手指粗糙皲裂，哪还有当年执笔挥毫的纤纤玉指模样？更不必说那双曾经灵动的眼睛，如今只剩一片浑浊。最令人心窒的是，她怀里还抱着个三四岁的孩童，那孩子怯生生地攥着她的衣角，小脸上满是泥污。

——堂堂状元，颜相最器重的弟子，竟沦落至此。

失忆、折辱、被迫生子......萧长敬头发紧。这哪里是命运弄人？分明是上天将一颗明珠掷入泥沼，还要碾碎了她最后一丝尊严。他忽然想起许久之前，见过的失踪人口的画像，也有阮流筝的一幅，画中人眉目如剑，何等意气风发。而眼前人怎么可能与当年的阮流筝相提并论？

李锦期这才松了口气，重新躺回枕上。左肩的伤口又开始隐隐作痛，她忍不住皱了皱眉。

萧长敬终于回神，看着她苍白如纸的脸色，心里像被钝刀割着似的疼。可话到嘴边，却硬生生转了个弯：“现在知道疼了？”

他冷哼一声，手上动作却轻柔至极，替她掖了掖滑落的被角，“一个人跑去那种鬼地方，还弄成这样回来......”他的声音突然哽住，像是有什么东西卡在喉咙里，最后几个字几乎是从牙缝里挤出来的，“你知不知道我——”

——我有多害怕再也见不到你？

师姐常年久居边疆，师兄日日奔波多处，只有李锦期是他唯一在身边的亲人了。

“哥。”李锦期轻轻握住他的手，扯了扯他的手指头，像小时候讨饶时那样，“我错了。”

萧长敬猛地别过脸去，喉结剧烈滚动了几下。窗外漏进来的天光映在他侧脸上，照出眼底未消的红血丝，他看着李锦期，那是他母亲留在这世上唯一的念想了，每一次见她受伤，都像是在提醒他有多无能。宁王府的锦衣玉食能养大她，却护不住她。

更漏声在寂静的屋内格外清晰，一滴、两滴，像是砸在人心上。

“那个村长......”李锦期突然开口，声音还带着病中的沙哑。

“已经押入死牢了。”萧长敬收回飘远的思绪，语气森冷得像是淬了冰，“祭祀活人，囚禁良家女子，够他凌迟十次。”他说着起身去倒水。

温水递到唇边，李锦期刚要喝，突然被烫得一个激灵。“咳咳......哥！”她吐着被烫红的舌尖，泪花都在眼眶里打转，“我好不容易活着回来，你就要这样谋杀我吗？”

“然后你好得到师姐和师兄的独宠....”

萧长敬手忙脚乱地换了一碗晾好的汤药，搬来黄花梨木凳坐在床前。药碗里升腾的热气模糊了他的眉眼，却遮不住声音里的颤抖：“你这死丫头胡说什么呢？！谁稀罕了？你就算要死，也得给我死在宁王府。”他舀起一勺药汁，恶狠狠地吹了吹，“府里缺你吃穿了？非要跑去那种地方......”

李锦期望着他通红的眼眶，忽然想起小时候爬树摔断腿，萧长敬也是这般，一边骂她一边抖着手给她包扎。那时候义母还在，总会点着兄长的额头笑骂：“我们陶陶要是真有什么三长两短，定是你这个做哥哥的害的。”

药汁的苦味在舌尖蔓延，萧长敬的絮叨渐渐变得遥远。李锦期在昏沉中想，能再听到这样的责骂，真好。

萧长敬直接伸手揪住她的耳朵，力道不重却足够让她吃痛：“李锦期，你倒是能耐了，现在连我说话都敢当耳旁风？还敢走神？”他眯起眼睛，“再这样我现在就关你禁闭。”

“哎呀疼疼疼！”李锦期用还能活动的右手去拍他手背，像只炸毛的猫，“你敢关我禁闭，我就——我就等过年师姐回来告状，让她揍你！”

萧长敬冷笑一声，松开手抱臂而立：“行啊，正好把你这回干的好事也一并告诉师姐。”

“你猜她是先揍你这个不知死活的，还是先骂我这个看管不力的？”

李锦期顿时蔫了。她当然记得很久之前犯错了，师姐是怎么罚她蹲马步的。少女缩了缩脖子，声音立刻软下来：“好了好了，我真的知错了...”忽然想起什么似的抬头，“对了哥，我是怎么回来的？”

“哦！”萧长敬一拍额头。他转身将药碗搁下，碗底碰出清脆的声响，“那日接到颜府急报，我带着府兵赶去村子，翻了个底朝天也没找着你。”他眉头不自觉地拧紧，“回府时你却已经躺在榻上了，伤口都包扎妥当。青杏说是乌居那位商使君送你回来的...”

窗外的海棠被风吹得沙沙作响，几片花瓣飘进来落在锦被上。萧长敬掸了掸衣袖：“我还没来得及备谢礼...”

“等等！”李锦期突然拽住他衣角，布料上精致的云纹被她攥出褶皱，神色认真：“不如...让我亲自去谢他？”

萧长敬猛地转身，眼神狐疑得很。他缓缓俯身，几乎是从牙缝里挤出话来：“你...”

李锦期被他盯得后背发毛。

“——该不会是瞧他生的俊，又救了你一命，就想学话本里以身相许吧？”

“哥！”李锦期像被烫到般甩开手，眉头深深拧起，“你整日都在看些什么乱七八糟的话本！”

萧长敬直起身，漫不经心地整了整衣襟：“没动心思最好。”阳光透过窗纱在他脸上投下斑驳光影，掩去了眼底的深意，“那可是乌居使君，若被当面拒了，就怕你都找不到地方哭...”

“这话本子想必精彩得很，”李锦期突然绽开一个狡黠的笑，果然看见兄长身形一僵，“是江小姐特意挑给你的吧？”

萧长敬的耳根以肉眼可见的速度涨红。“砰”的一声，雕花木门被摔得震天响，只剩一句飘进来的“好好养伤”混着远去的脚步声。

李锦期望着晃动的珠帘，笑得肩膀直抖，却不小心牵动伤口，“嘶”地倒抽冷气。

窗外还传来青杏哄小丫鬟的声音：“...别怕，习惯就好，他俩整日掐架，世子爷这是又让小姐气得跳脚了呢...”