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“你听见声音了吗？”沈琢说，“频率很低，像是机器工作的声音。没猜错的话，顺着这里走下去，应当就是真正的中枢所在。”

辛夷点点头，两人一前一后，握紧枪迅速向前。

但半个小时后，沈琢沉默看向脚下，盯着那个嵌刻在石板上方的“0”，强忍头皮发麻的恐惧平静问道：“我们是不是……又回到了起点？”

辛夷还未回答，听见一个冷淡的声音说：“不用怀疑，这是个伪彭罗斯阶梯①。”

两人回头，发现秩序官正站在不远处。阿尔文两手插在羊毛大衣的口袋里，轻轻叹了口气。

作者有话说：

①一个有名的几何学悖论，指的是一个始终向上或向下但却走不到头的阶梯，可以被视为彭罗斯三角形的一个变体，在此阶梯上永远无法找到最高的一点或者最低的一点。【科幻作品里经常见啦，比较出名的就是《盗梦空间》，《魔幻迷宫》里则是更埃舍尔风格的变体】

63伊甸（15）

◎“我的，我的木头，我的Ghost，我的乔伊……我的贺逐山。”◎

“水谷苍介是埃舍尔①的狂热粉丝，花重金收购了不少他未遗失在战火里的画作。《观景楼》、《画手》、《升与降》、《瀑布》……他迷恋这些作品，研究它们如何用错乱的空间结构欺骗人眼。”

秩序官在“0”号阶梯上站住，一贯齐整的栗发微乱，冷淡的眼下还溅着点血，身上流露点不易察的戾气。

“我听说过彭罗斯阶梯，但它不可能在三维空间成立。”

“所以这是个伪阶梯。”阿尔文答。

“注意这些石阶，”秩序官用两指轻轻剐蹭石板，指腹上立刻沾满灰尘：“看似水平，其实每一块都向上倾斜3到4度。你以为你在向下走，但其实你一直在同一高度打转——这是个闭环，进来的人永远也出不去。”

“可这里有扇门，”沈琢皱眉，“就在这里，0号台阶，我们刚刚就是——”

他边说边回头，却忽地失语。

门不见了，身后只是无尽的黑暗。

“门没有消失，是石阶的相对位置改变了。”秩序官解释，“石阶与某种机械装置连通，一直在悄悄运动，只是速度很慢，人根本感觉不到。”

“我们该怎么出去？”沈琢问。他后退一步，见“0”号石阶上一级刻着“∞”，无穷。

“打破平衡。”阿尔文说，“彭罗斯阶梯、莫比乌斯环、克莱因瓶②，这三个概念的共通之处在于平面的构建，在于‘内’与‘外’的连接与破坏。”

他忽然向前迈出一步，身影“唰”地向下掉去，人融入黑暗，脱离了彭罗斯阶梯平面。

沈琢随两人下坠十数米后，身体忽然一轻。他微微动了动胳膊，整个人便像陀螺一样旋转起来，头重脚轻，一时间晕得想把宵夜全吐干净。

直到他落回地面，反重力装置才骤然关闭。一抬眼，此地是一个四周贯通的大厅。

低频轰鸣声越来越响，燥热也顺着脊背爬上来。中枢必然就在不远处，辛夷拉了他一把，三人循着声音方向继续向前。

但越走越长，越走越热，路仿佛没有尽头，直至眼前出现岔口，他们在黑暗中站定。

这是基地里的机密区域，地图上没有标识。

辛夷皱眉：“怎么办，分头找？”

阿尔文说：“不，分开会——”

话音未落，有人打断：“阿尔文？”

三人一怔，见黑暗中走出个影子，手电筒微微一照，正是贺逐山。

沈琢擦了把汗：“你怎么也在这儿？”

贺逐山看阿尔文一眼：“暗锋都被激活了，我去水谷苍介的休息室找他。但守门人被杀，触发了程序。独立层坍塌后，我掉进一道暗门，沿楼梯下行来到这里。”

他手指上有什么东西在微微反光，是阿尔文送他的那枚银戒指。

沈琢总觉得哪里不对，说不上来，但就是感觉Ghost说话一般不是这个语气。可阿尔文没有吱声，像是默认了这个回答，沈琢便不疑有他。

“那么这里一定是中枢区了，”沈琢说，“根据CAT的情报，附近应有达文公司的逃生飞机，暗道多半是水谷苍介留给自己的，确保意外发生时他可以神不知鬼不觉溜走。”

“选条路。”辛夷点头。

“你们走那边，我和Ghost去这边。”阿尔文平静开口。

辛夷皱眉：“你不是反对——”

秩序官看了他一眼，将他淡淡打断：“这样效率更快。”

沈琢站在靠后处，觉得他反驳时，Ghost好像微微皱了皱眉，但或许那也只是他的错觉，四人便在岔路口擦肩而过，脚步声消失在走廊里。